I raggi solari e l'atmosfera

L'energia solare si propaga sotto forma di radiazioni elettromagnetiche, o onde, che comprendono i raggi ultravioletti, i raggi X e le radiazioni che comprendono la gamma dei colori.
L'insieme delle radiazioni emesse dal Sole forma lo spettro solare.

- Le molecole gassose dell'atmosfera o della superfcie terrestre assorbono queste radiazioni e le rilasciano sotto forma di energia termica.
- I raggi che colpiscono le molecole gassose e la superficie terrestre possono anche essere riflessi.
- Grazie al fenomeno della diffusione, in cui le particelle gassose deviano i raggi solari in tutte le direzioni. Il colore del cielo è questo perché le onde azzurre si diffondono più facilmente di quelle rosse.

I fenomeni di assorbimento, diffusione e riflessione dei raggi solari determinano l'energia termica del nostro pianeta.

- L'albedo è la quantità di radiazioni solari riflesse dalla Terra (34%)
- Le radiazioni che non raggiungono la superficie terrestre (19%) vengono assorbite dall'atmosfera.
- Il bilancio termico (47%), infine, è la differenza tra energia assorbita e riflessa.